マルセイユ石鹸とは？ 伝統製法と天然植物油(オリーブオイル、パームオイル、ココナツオイル)を原料として成分の72%以上を配合し、無着色・無防腐剤にこだわり続けて造る。その製法は「釜炊きけん化法」という昔ながらの伝統的なもの。純植物性油脂を釜でゆっくりと溶かし、精製された地中海の海水を用いて塩析、潮風で長い時間をかけ自然乾燥させる製法。マイルドできめ細かい泡立ちと、泡切れがよく低刺激なのが特徴。現在、古くからある、いわゆる老舗は数社ほどだが、時代の流れなのか、伝統的な手法を扱って新会社設立の動きも。

とっても楽しい手作り石鹸、その前に少しだけ歴史のお話を。

石鹸の歴史は古く紀元前3000年にさかのぼると言われています。神への生贄として焼いた羊の脂と木の灰での原始的な石鹸が1世紀頃にはあったのだとか。やがて豊富なオリーブオイルを原料とした石鹸がスペイン・イタリア・南フランスなどで13世紀〜15世紀に作られるようになり、ついに17世紀には石鹸作りが南フランスのプロヴァンス地方に定着したのでした。

マルセイユ石鹸の一世風靡は、フランス国王ルイ14世(太陽王)のオリーブ石鹸への執着から。1688年、辣腕(!)大蔵大臣コルベールの勅令で、ヨーロッパの石鹸製造の独占権をマルセイユに与えて以来、原料・製造方法・製造期間等、項目ごとに厳しく規制、この規制に合致した石鹸のみ「マルセイユ石鹸」の呼称を認めたのです。

今や上質な石鹸の代名詞となっている「マルセイユ石鹸」。後のコニャックのように厳しい管理の下で生産された「王家の石鹸」は、当然のごとくもてはやされます。いわば当時のブランド品というわけ。実に300余年の歴史を刻み今に至っています。

石鹸作りの基本レシピはマルセイユ石鹸から

現在はマルセイユ製造法に従って造った石鹸は、マルセイユ石鹸という名称が使えるのだとか。何よりも石鹸作りの基本レシピとなっていて、代表的な石鹸として覚えておきたいもの。

それは兎にも角にも上質な石鹸を作るポイントは正確な計量と温度管理にあるのだそうで･･･今回お邪魔したのは、都内某所の一軒家で開催しているアロマのプロが教える「せっけんコンシェルジュ　ベーシックコース」という、お教室。講師の方々は薬剤師さんでもあります。基礎はもちろんですが、本ではなかなかわからないコツも見え、アロマの香りに包まれながら楽しく丁寧に進行していきました。

基本レシピ　〜 マルセイユ石鹸作成 〜

とここまで、さらっと書いてみましたが、実は5番のトレースがヨーグルト位の硬さになるまでの時間が一番大変でした！無理をすると腱鞘炎になってしまう！のでは？と思うほど必死になってしまい、途中からそんなに力まなくてもいいことがわかってホッと一安心。優しくかき混ぜていればよかったのです･･･同じオリーブオイルでも採取地の違うオイルでは色も違えば混ぜる時間も違ったりで、自分の中ではお料理教室ならぬ理科実験教室に発展していった感が。また2番はあらかじめ講師の方々が準備してくださっていたので助かりました。

石鹸とは幸せさえ感じてしまう、自然からの贈り物かも。

毎日使う石鹸。そこにはふしぎな魅力がたくさん詰まっていました。自分で手作りした石鹸への思い入れも確かに芽生えたのですが(笑) 、作った日から待ちわびて約1ヶ月。その間、乾燥させる期間はとても待ち遠しく、数日おきに石鹸をひっくり返して楽しんでいました。何より部屋中が安らぐいい香りに包まれていたし、出来上がって使ってみた時の繊細さ、そして使った時のお肌のコンディションを整える力に、今さらながら「自然の恵みの力」を感じざるを得ませんでした。たっぷりと含んだ植物性オイルや天然のエッセンシャルオイル。 洗い上がりはすがすがしく、お肌はしっとりと保湿されていて。特にこれからの季節は、汗をさっぱりと洗い流したり･･･1日の疲れを癒すときの、お肌へのご褒美かもしれません。毎日使うものだからこだわりたい。ちょっとした日常の幸せを、この石鹸と感じたいと思ってしまいました。