アンチエイジング　|　森林浴がもたらす、心にも体にもいい効果　|　モンナージュ

　おいしい空気やさわやかな風、風にそよぐ緑の木々、木漏れ日に小川のせせらぎ……。散歩や旅行などで森林に行くと、気持ちがリラックスして、体がすっきりする感覚を持ったことのある方も多いのではないでしょうか。近年、森林浴がもたらす効果が、科学的にも解明されて来ているのは周知のとおりです。長年森林と共に暮らしてきた人間にとって、車などの排気ガスで汚れた空気や、無機質なビル群に囲まれた都会生活は、知らず知らずのうちにストレスを溜めてしまいがち。都会生活で溜まった心と体のストレスを、森林浴でスッキリ洗い流してみませんか？

森林浴って、何？

　森林浴とは、文字通り森林におもむき、自然の樹木から癒しを得る行為です。ドイツを始めとした欧米諸国では、古くから森林浴を含めた自然療法が実践されてきましたが、実は「森林浴」とは、日本特有の言葉・概念だということを知っていましたか？　モンナージュスタッフも、今回初めて知りました。
　森林浴は、1982年に当時の林野庁長官の秋山智英氏が提唱したものだそうです。以後、森林浴という言葉は、日本で急速に広まりました。
　森林浴には、様々な好影響がたくさん！　まず、新緑から盛夏にかけての、青々とした木々の明るい緑色は、疲れた目を休ませてくれます。目に優しい緑を見ることで、血圧が低下したり、脳の活動が沈静化したりという効果もあるようです。日頃悩まされている症状が、森林浴で解消されるなんて、びっくりですね。
また、森林の中では、太陽光線が木々の枝葉を透過して来るために80％ほどカットされ、木漏れ日を浴びてほどよい日光浴が可能に。森林のさわやかな香りが心身をすっきりさせ、澄んだ空気の中でウォーキングすることにより血行が促進されるのも森林浴のメリットですね。日常と離れた場所に来ることで、気持ちがリフレッシュする効果が期待できるのも、イメージしやすいところ。
　小鳥のさえずりや川のせせらぎ、風が木々の枝を揺らすさやぎなどは「1/fのゆらぎ」と呼ばれ、心地よい音がリラックス効果をもたらしてくれます。「1/fのゆらぎ」のヒーリング音楽CDもいろいろありますが、やっぱり自然の音を生で耳にするのが一番のハズ。

　話は変わって、リラックス効果を科学的に証明するには、ストレスホルモンである「コルチゾール」を測定する方法があります。コルチゾールは唾液中に存在し、一過性のストレスに対して一時的に分泌されるホルモンです。森林を訪れる前日と翌日のコルチゾール濃度を測定したところ、森林を訪れた翌日はコルチゾール濃度が低くなったというデータが発表されています。また、最近の研究では、森林浴によりガン細胞に対抗するNK（ナチュラルキラー）細胞が増えるという結果も出ているそうです。
これらの効果をもたらすものとして、森林の空気中に多く含まれるフィトンチッドやマイナスイオンの存在があげられています。

	フィトンチッドの様々な効果

　森林の中に入ると、すがすがしさを感じませんか？　これはフィトンチッドの効果と言われています。フィトンチッドとは、植物が細菌から自分を守るために放出している物質で、抗菌・防虫効果があります。ギリシア古語でフィトンは「植物」、チッドは「殺す」という意味とのこと。1930年頃にロシアのP.B.トーキン博士によって名づけられました。
　フィトンチッドの効果としては、消毒、消炎、沈静、血圧低下のほか、二日酔いの症状の軽減や、頭痛や吐き気の軽減などの効果もあるそうです。さらに、精神の安定やストレス解消、リラックス効果、開放感をもたらすなど、精神的にも好影響があるとのこと。
　フィトンチッドは松やヒノキなどの針葉樹林で特に多く発散され、免疫力の向上にも影響があるという論文もあるそうです。もちろん、効果には個人差があるようです。

	森林はマイナスイオンの宝庫

　最近、空気清浄機やエアコンなどの機能に「マイナスイオン発生」効果がついていますよね。何となく「あった方がいい」と思いがちな機能ですが、そもそもマイナスイオンにはどのような効果があるのでしょうか。
　イオンとは、プラスまたはマイナスの電気を持つ原子または原子団のことで、マイナスの電気を持っているものを「マイナスイオン」と言います。マイナスイオンは水が飛散する時に発生するため、滝や渓流などの水しぶきが上がる場所に多く存在しますが、森林にも多く存在します。
　プラスイオンが人間の体内で多くなると、活性酸素が増加して酸化が起こり、老化や病気を引き起こします。そんな時は、マイナスイオンの登場です。マイナスイオンは自分の電子を活性酸素に与えるため、活性酸素の過剰発生や酸化を抑えることができるのです。他にも、肩こりや疲労の軽減、精神の安定、免疫力の向上など、マイナスイオンは人体に様々な好影響を与えるそうです。これはモンナージュ世代にとっては、かなり魅力的ではないでしょうか!?

	森林に入るには、準備が不可欠

　いいことずくめの森林浴ですが、高原などのそこそこ深い森林に入るには、それなりの準備が必要です。虫に刺される可能性がありますし、木陰では気温が低いこともあるので、長袖に長ズボンがベター。ぬかるみやでこぼこした地面を歩くため、厚底のトレッキングシューズがあるといいですね。リュックを背負って両手を自由にさせて、雨が降った時のために携帯用のカッパも用意できたら完璧です。

　これから暑い夏を迎えますが、都会のうだるような暑さにうんざりした時は、ちょっと足をのばして森林浴に出かけてみませんか？　さわやかな森林で清浄な空気にふれ、リフレッシュすること間違いなし！　遠出ができない方は、近所の緑の多い公園に行くことで、森林浴気分を楽しめるはずです。木漏れ日は太陽光線をほどよく遮断し、木陰を吹き抜ける風は涼しさをもたらします。「忙しくて、公園にも行けない！」という方は、ベランダやお庭でガーデニングをしたり、お部屋に観葉植物を置いたりして「プチ森林浴」を楽しんでみるのもいいかもしれません。忙しい日常生活の中でも、自然にふれる時間を持ちたいものですね。
　せっかくの偉大な自然なチカラを借りないなんて、もったいないと思いませんか？　気持ちよくリラックスできて、しかも体にもいい影響が得られるなんて、森林浴はアンチエイジングライフにもってこいですね！