野菜や果物を彫刻していく 「カービング」というテクニック。

「もう春だし、なにか春っぽいこと感じたいよね...」「見た目に春っていうのがいいな...」そんなことをあれこれ話していたモンナージュ編集部。会話があちこち進みつつ見つけたのが、果物などをナイフで彫刻していく「フルーツカービング」。この1枚の写真に編集部全員魅了されました。

その画像はコレ。

これ、赤い大根から作った桜の花です。
大根には見えない...。すごい...。

この画像を見た瞬間、「やってみよう!!」と編集部で意気投合。早速カービング教室への参加を申し込んで、取材させてもらうことにしました。一番楽しそうな顔をしていたのは、モンナージュプロデューサー林（男性）でした。自ら立候補です。

ということで、やって来たのが、池袋にある『ＪＡＹＡ（ジャヤ）ランゲージセンター』。ここはアジア言語専門の語学教室で、さまざまな講義枠の1つとしてカービング教室があります。

このカービング、「フルーツカービング」とか「ベジタブルカービング」と呼ばれてます。タイの宮廷料理には欠かせない700年以上の伝統がある装飾技術で、果物や野菜に細かな彫刻を施して料理を飾り付けるというもの。下書きナシで、ナイフ1本で彫りぬきます。随分と手間のかかる作業です。タイでは手間をかけることはおもてなしの表現方法のひとつなんだそうです。そういえば、タイ料理屋さんでランチしたとき、添えてあったキュウリが葉っぱのようにカットされていたっけ...。現在でもタイでは食生活にカービングが根付いており、レストランではコックさんが料理の一部として野菜や果物をカービングをするそうですが、宮廷料理などにはカービング職人さんがいて見事な彫刻を施し、華やかな飾り付けをしているそうです。

今回、カービングを教えてくださった平松佳子先生に作品集を見せていただきました。少々見づらいかもしれませんが、立体的な花や、幾何学模様な球体、亀の彫刻などもあり、どれもが繊細です。花の作品なんて、本物の花のように花びら一枚一枚が躍動的。す...すごい。これが野菜だとは信じがたい。野菜・果物以外に、石けんも彫るそうです。

早速カービングに挑戦してみるっ！

先生の作品を見て少々ひるんでしまったモンナージュスタッフですが、早速カービングに挑戦です。今回は白い大根から桜の花を作ります。大根の硬さは比較的彫刻しやすいそうで、初心者向きとのこと。

夢中になれたひとときでした。シンプルに楽しい。
ナイフで大根を彫っていくシャリシャリとした手応えが面白くて、つい彫りすぎてしまいそうになるのをこらえつつ、初めてのベジタブルカービング体験を終えました。先生の作品とモンナージュスタッフの作品を見比べていると、圧倒的に違うのはバランス。モンナージュスタッフのものはカットしたところを調整するのに、何度もナイフを入れています。一度切り落としてしまうと元に戻らないので、躊躇しつつ彫りすぎたり、浅かったり。カットする思い切りの良さが大事なのかも。「なんだか人生の縮図のようだね」そうつぶやいたプロデューサー林に、平松先生がにこやかに笑っていました。

完成した「大根の桜＆梅」。食卓を飾る以外に、煮物に使うのもあり。「切り込みがたくさんあるので、煮汁が染みやすくていいですよ」と平松先生。苦労して彫ったものをパクッと食べてしまうのはもったいないけれど、それいいかも。人参をカービングして煮物に使えば見栄えも色栄えも華やかになって、ちょっとした料亭風になるかもしれません（？）。

初めてのカービングで出来ばえは少々難ありですが、頑張って丁寧に彫っていった作品にはひとしおの愛着がわいてきました。