私たちの体をつくる60兆個の細胞は絶えず新陳代謝をくり返し、胃は30日、肌は28日、口の中の細胞は2日周期で入れ替わります。細胞は血液から生まれ、血液は「水」と食べ物から摂取する「栄養」からつくられています。ということは、正しく水と栄養を摂れば質のいい血液ができ、そこから質のいい細胞が生まれるのです。水と栄養から細胞がつくられるのに100日、約3カ月かかるため、「体質は3カ月で変わる」のです。

　体質が変わると、味覚が敏感になります。それは、3カ月経つと一番新陳代謝が活発な口の中、特に舌の表面の味覚細胞がすべて、質のいい細胞に生まれ変わるためです。すると食べ物の好みが変わり、自然と体にいいものが欲しくなる。その結果、いい細胞が生まれて心身が軽くなるのです。

　では、どんな栄養素がきれいな血液と細胞をつくるのか、ご説明しましょう。一日に必要な栄養素を摂るための目安として、次の8つの栄養素をバランスよく摂ることが理想です。体を動かすための「エネルギー」、筋肉など体をつくる材料となる「たんぱく質」、骨をつくる「カルシウム」、赤血球をつくる「鉄分」、そして体の働きを潤滑にして整える「ビタミンA1、B1、B2、C」。バランスが崩れないよう、不足しがちなビタミンやミネラルもきちんと摂りたいですね。

　頬に器械の先端をあてるだけで、瞬時に肌の年齢が測定できる「肌年齢測定器」をご存じでしょうか？　測定してみると、実年齢が20歳でも肌年齢は40代という方や、60代なのに30代の美肌をキープしている方もいます。肌年齢を決めるのは、3つの要素「ハリ、うるおい、つや」。この３つが揃えば、プルプル、プリプリ、つやつやの理想的な肌になります。

　では、「ハリ、うるおい、つや」のある理想的な肌になるためには、何を食べればいいのでしょうか。

●ハリ……コラーゲン（鶏の手羽肉、かれい、さけ、肉・魚の骨のまわり）
●うるおい……ヒアルロン酸（山芋、納豆などのネバネバ食品、さけ、かれい）
●つや……油分

　美肌を目指すなら、コラーゲンもヒアルロン酸も、ビタミンB2、A、C、Dも必要。たんばく質もカルシウムも鉄分も摂らなくてはいけません。「でも、そんなに摂ったらカロリーオーバーでは？」とおっしゃる方のために、栄養はそのまま摂れて、カロリーだけダウンできるテクニックをお教えします。そのポイントは「油」です。
　妙め物をする時や肉を焼く時に、油をたっぷり使っていませんか？　油大さじ1杯を力ロリーでいうと、120キロカロリーです。これを運動で消費しようとすると、歩くと72分、自転車55分、ラジオ体操44分、エアロビクス36分、テニス24分、縄跳び18分……と、とても大変です。

　栄養をしっかり摂りながら、太らない工夫をしたいもの。ガマンするのではなく、油を上手にコントロールしながら調理するのです。たとえば、お肉を焼く時に油を引かずに焼くだけで、120キロカロリー浮きます。浮いたぶんのカロリーで、不足しがちな栄養を補うのです。120キロカロリーをほかの食品で摂ると、表のようなものが食べられます。カルシウム不足ならデザートにヨーグルトを加えます。肌が乾燥する方はにんじんなどのビタミンA、日焼けしたら紫外線に対抗するキウイでビタミンCを摂りましょう。

　リコピンはトマトなどに含まれる赤い色素です。リコピンは紫外線を浴びることで生まれる活性酸素を取り除き、メラニンをつくり出す物質の発生を抑制します。トマトに含まれるリコピンは、抗酸化作用がベータカロテンの2倍もあることが解明されています。ピンクグレープフルーツとホワイトグレープフルーツの色の違いも、リコピンにあります。

　ベータカロテンは、かぼちゃやにんじんなどの緑黄色野菜に多く含まれる成分です。皮膚や粘膜を強くして、免疫力をアップするという、ビタミンAと似た働きがあります。それもそのはず、ベータカロテンは体中に入ると、必要なだけビタミンAに変身するのです。過剰症（摂り過ぎ）の心配はないので大丈夫です。

　ブロッコリーや小松菜などの野菜の緑色は、クロロフィル（葉緑素）という色素によるものです。クロロフィルは、新しい細胞をどんどんつくってくれます。ほうれんそうにはクロロフィルとべ−タカロテンが両方含まれます。ほうれんそうの葉が古くなると黄色くなるのは、緑色のクロロフィルが先に壊れて、ベータカロテンの黄色が残るからです。

　アントシアニンは、ブルーベリーに多く含まれる天然の紫の成分です。目に作用して疲れを取り除き、きれいな瞳にしてくれます。黒豆の黒い皮にもアントシアニンが含まれています。他にも、さけのピンク色の色素、アスタキサンチンも注目されています。これには体を老化やサビから守る成分が、ビタミンEの100倍くらい含まれています。

　アロマセラピーで知られていますが、香りにはリラックスやリフレッシュなど、さまざまな効果があります。香りの強いスパイスの成分を調べると、殺菌、防腐、抗酸化作用があります。口に含んだ時の辛みや苦みなどの刺激は、胃腸に送られる血液の量を増加させ、唾液や胃液の分泌を活発にすることも実証されています。食物からも香りのパワーを取り入れたいものですね。

　「デザイナーフーズ」という言葉をご存じですか？　これは、アメリカ国立がん研究所がまとめた、「がん予防に効果のある食品」のことです。日本よりもがん死亡者の増加が深刻だったアメリカでは食物と健康の研究が進んでおり、1990年に発表されました。にんにく、生姜、パセリ、玉ねぎ、ハーブなどが上位になりました。ほとんどが香りの強い食べ物です。香りは心だけでなく、体にもよいのですね。

　私たちが毎日食べている料理にも、数種類のハーブやスパイスが入っています。にんにくや唐辛子はイタリアンの定番。中華の妙め物に入っているごま油と生姜とにんにくには、体温を上げて冷え性を解消する効果があります。花粉症にはレモンバーム。香りを嗅ぐだけで鼻の通りがよくなります。1鉢数百円のハーブを何種類か育てて、食べる直前にちぎって添えるだけで食卓が華やかになりますし、香りが心を癒やしてくれます。

　スパイスを料理に使う時は、調味料というよりも「魔法の粉」という感じで取り入れてみたら、楽しいのでは？　リラックスしたい時はシナモン、モヤモヤを払うには夕−メリック（別名ウコン）。更年期を迎えた女性を優しく包んでくれるのはサフラン。飲み物や料理にサッとひとふりするだけで、心にうるおいを与えてくれます。また、砂糖にバニラ・ビーンズを入れたり、塩にこしょうやクミンなどを入れておくと、それぞれの香りが作用して使い過ぎを防ぎ、塩分や糖分を控えることができます。